Bouc émissaire

Les mains sur les commandes de mon vaisseau, nous quittions la Cité du Crépuscule et pénétrions dans les routes stellaires. Tournant légèrement le regard sur la gauche, observant l’espace à travers mon hublot, je distinguais le chasseur de Vesper en formation par rapport à moi. La Coalition Noire quittait son domaine aujourd’hui, le plus gros de ses ressources en partance pour une guerre. Derrière moi se trouvaient deux coalisés, Abigail Underwood et Red, deux jeunes recrues qui partaient pour une guerre qu’ils n’avaient pas commandée. Après tout, ils devaient savoir pour quoi ils avaient signés en s’engageant chez nous, nous n’avions pas une réputation d’enfant de coeur à travers l’univers. Et aujourd’hui, ils allaient comprendre la véritable teneur de ces rumeurs. Du moins, s’ils n’ont pas la mauvaise idée de mourir aujourd’hui. Est-ce que ce serait regrettable ? Ce serait mentir de répondre positivement, dans une guerre, il y a des morts. Qu’importe le côté où tu te trouves, que tu sois soldat ou simple civile, l’heure tourne et la trotteuse te rattrapera toujours.

Peut-être qu’aujourd’hui, la mort m’accueillera dans son étreinte glaciale…

Notre monde disparaissait lentement derrière nous, son clocher en construction comme dernier point visible. Nous avions une heure de trajet à tuer. Je m’enfonçais machinalement dans mon siège, habitué à voyager dans l’espace, gardant une seule main sur mes commandes à fixer le vide devant moi. Le silence s’installa, je ne cherchais pas à le combler pour autant. Ils avaient leurs ordres, un débriefing rapide avant que nous quittions notre repaire. Et pour être honnête, j’ignore si le moindre de mes membres avaient une quelconque estime pour moi. Vesper fut manipulé pour tuer la Princesse à ma place, Abigail se retrouvait à faire les corvées et Red était traitée comme un chien fou. Finalement, ils m’obéissaient et c’est tout ce qui comptait véritablement à mes yeux. Je n’attendrais pas la dague dans mon dos pour réagir, contrairement à notre défunte Princesse, se laissant mourir à petit feu dans sa chambre.

Nous ne tarderons pas à arriver, n’oubliez pas votre rôle et votre place dans cette opération.
Progressivement, une étoile prenait de plus en plus d’ampleur devant nous. Le château du Domaine Enchanté pointait chacune de ses tours vers l’espace, brillant toutes d’une couleur différente. J’abaissais les commandes et mon vaisseau pénétra progressivement dans ce monde, planant une dizaine de minutes par-dessus une épaisse forêt avant que les contours de la ville n’apparaissent à l’horizon. N’attendant pas un instant de plus, je posais mon vaisseau à proximité de la ville, à une cinquantaine de mètres de l’entrée du domaine. Coupant les moteurs, je distinguais à travers la passerelle de mon vaisseau deux gardes en armure qui s’approchait de nous, quittant leur poste.

Nous sortions les uns après les autres, passant par la passerelle arrière. Les gardes étaient dorénavant à porter de voix, je prenais les devants par rapport à mes compagnons en m’avançant à leur rencontre, mes armes rangées à ma ceinture. J’entendis le son de leurs voix, m’ordonnant de ne pas approcher et de décliner notre identité alors qu’ils attrapèrent la garde de leur épée. Cinq mètres, je donnais l’impulsion dans mes jambes pour charger le gars de droite et le percuter de toute ma force d’un coup d’épaule sur son thorax, le faisant chuter. Le second dégaina son épée et l’abattit sur moi d’un coup verticale, j’esquivai sans peine d’une roulade pour ensuite balayer le sol de mes jambes, le faisant chuter au côté de son compagnon. Me relevant, je frappais ensuite la tête du garde de mon talon, l’assommant pour le moment.

Aucun survivant.
J’adressais cette phrase à Red et Abigail, leur laissant le loisir de finir les deux gardes alors que je m’avançais en direction de la ville. À chacun de mes pas, une ombre au sol prenait de plus en plus d’ampleur pour finalement obscurcir les portes de la ville.

Ta servitude ne fait que commencer, Tian-Lang. Élèves-toi et déchaine ta colère.
L’ombre se détachant du sol, laissant apparaitre la tête du dragon en pleine course qui s’extirpa des ténèbres. Le choc de ses membres percutant le sol faisait trembler la terre autour de nous et ses immenses ailes membraneuses se déployèrent, cachant le soleil le temps d’un instant alors que le béhémoth prenait son envol par-dessus le domaine. Le Sanctum n’avait rien demandé, ils ont hérité de la responsabilité d’un crime qu’ils n’ont pas commis, un bouc-émissaire pour entretenir une façade. Alors qu’ici, au Domaine Enchanté, chaque âme présente ici savaient pertinemment qu’ils étaient innocents. Aucune prière, aucun dieu ne pourra les sauver de cet acte vu par tous comme des représailles. Dorénavant, ils seront jugés pas les bourreaux de la Princesse. C’était triste, mais c’est ainsi que fonctionne le monde. Du moins, le monde de la Coalition Noire.

Immobiles devant ce spectacle, nous pouvions contempler le carnage qui s’annonçait devant nous.

L’ombre du Dragon survolait la ville, inactive un instant avant que sa tête parte en arrière et déverse ses flammes dans les gorges de la ville. Le sans-coeur ne laissait pas de répit, reprenant de l’altitude pour cracher une seconde fois sur le domaine affaiblis au lendemain de sa guerre civile. Attaquer en ce jour n’était pas un hasard, un document retrouver dans un avant-poste du Sanctum au Château de la Bête avait parlé de cela. Les Templiers et les Paladins allaient marcher pour retrouver leur Princesse, seulement, ils devaient d’abord régler leurs problèmes avant de venir. Attaquer quand l’ennemi à un genou à terre, c’est ainsi que vont les choses quand nous sommes en guerre. Et les rumeurs du lendemain d’une guerre civile avaient plané à travers les mondes. Navré les amis, vous étiez au mauvais endroit au mauvais moment.

Tu ne le laisses pas paraître, mais dans le coin du vaisseau que tu t’étais réservé un peu plus tôt, tu es nerveuse, voire excitée. Jamais tu n’avais participé à une escarmouche d’une telle envergure. L’autre passagère, une femme-louve dénommée Red, est aussi impatiente que toi.  Cela fait bientôt une heure que vous volez, la silhouette du monde commence doucement à se dessiner devant tes yeux. Enfin, vous vous posez à la lisière de la forêt bordant la muraille de la ville du Domaine Enchanté.

Death n’a pas son pareil quand il s’agit d’allonger deux soldats qui se trouvaient dans les parages. Il nous charge, Red et moi, d’en terminer avec la vie des deux imprudents. Tu vois la louve se ruer sur le premier et le mettre en pièce  sans trop de difficulté. Toi, tu ne prends pas vraiment le temps de regarder le tien. Tu passes à côté de lui et décoches une petite fléchette de poison fulgurant grâce à ton gantelet. Il n’en a plus que pour quelque minute. Tu te retournes vers ta collègue.

-Profites bien de la fête, lui dis-tu en la toisant.

Tu enfiles ta capuche, chopes l’une des deux arbalètes que portaient les hommes et commences à courir en direction de la muraille. Une fois Death dans ton dos invoquant votre arme de destruction massive, une fois au pied du rempart, tu en vises le sommet et y plantes une flèche. Tu grimpes de quelques pas sur le mur, prends appui de toutes tes forces et entreprends un premier saut, plus haute qu’une simple impulsion lambda, suivis d’un double saut. Tu empoignes le carreau sans vraiment trop de difficulté et t’y juches d’un geste ample. De ce point, il t’est relativement aisé de rejoindre le haut de la fortification.  La vue de désolation qui s’offre à ton regard te réjouit étrangement.  Ces centaines de vies qui s’envolent sous le souffle ardent du Dragon Sans-Cœur semblent t’enivrer. Tu le contemples quelques instants.  

Un soldat, épée au clair et arbalète dans le dos, s’élance vers toi et essaye de te fendre en deux. Par un miraculeux réflexe, tu parviens à l’esquiver, mais chancelles quand même. Il en profite pour t’asséner une botte ou deux. Certaines glissent autour de toi, mais d’autres te donnent quelques estafilades, t’arrachant par la même occasion des petits cris de douleurs. Tu te ressaisis et commences toi aussi à lutter. Tes assauts font mouche, mais ne font que railler l’armure du garde. Votre échange paraît persister pendant des heures, pourtant dans les faits il ne dure que quelques minutes. Il t’en a fallu de peu pour parvenir à trouver une faille et l’exploiter pour parvenir à lui enfoncer ton épée dans son crâne.

Tu reprends ton souffle et entends les tires du vaisseau de Vesper exploser à tout va. Tu souris de ce carnage comme s’il s’agissait d’une mélodie symphonique. Soudainement, quelque chose attire ton attention. Un templier s’est sournoisement glissé dans le dos de Death et s’apprête à lui faire tâter de sa lame. D’un geste éclair, comme béni des dieux, tu dégaines ton colt et vises le malheureux. Une fois certain de ta cible, tu appuies sur la détente et le coup part. La balle fuse à toute allure et vient se ficher dans le crâne du chevalier qui retombe sec. Tu aperçois ton boss qui te regarde et lui fais un léger signe de tête, comme pour dire je veille sur vous d’en haut.

Tu repars en direction de la tour à proximité qui contrôle le système de herse. Cependant, cette tourelle est habilement protégée par quelques gardes. Tu te retrouves donc dans de sales beaux draps.  Tu te concentres quelques instants sur toi-même et actives le sortilège "bouclier". Cela te laisse un peu sans défense. Tes ennemis en profitent bien entendu et l’un d’eux s’élance vers toi. Tu l’esquives avec peine, mais te faufiles dans son dos et joues de ton agilité pour te mouvoir sur son corps et exécuter une clef de bras solide. Tu finis par lui casser le bras et dans la foulée lui enlever son casque pour lui ouvrir le cou avec ton poignard. Te relevant d’un geste, tu es complètement acculée face à ces six ennemis. L’un d’entre eux arrive même à te faire une sérieuse entaille au bras droit.  Soudainement, alors que tu es en mauvaise posture, un rayon magique d’un bleu quasi blanc vient percuter l’un d’entre eux, le faisant reculer un peu

-Alors, toujours besoin de mon aide dans les pires situations à ce que je vois ! dit une voix moqueuse que tu reconnais fort bien.
En te retournant vers l’origine du tir, tu aperçois une armure or et rouge d’un aspect des plus insolites, elle contraste beaucoup avec l’ambiance du lieu, volant dans ta direction. Il atterrit dans ton dos pour ne pas te gêner.

-Prêts à en découdre ? demande-t-il sur le même ton
-Toujours ! lui réponds-tu, de nouveau confiante. Trois chacun, cela te va ?
-Le premier qui en vient à bout paye un verre et tu peux déjà commencer à faire des économies pour régler l’addition

Tu regardes droit dans les yeux le templier qui te fait face, attendant qu’il fasse le premier pas. Tu sens ton nouvel allié s’élancer dans la bataille.  Lorsque l’une des gardes s’apprête à abattre son arme sur toi, tu l’esquives sur la droite, puises dans tes ressources magiques et lui décoches ton poing empli d’éclair divin. Le  métal conduisant très bien l’électricité, tu peux voir le bougre convulser et rôtir dans son armure. Tu poursuis ton mouvement et te diriges vers le deuxième homme de fer. Tu glisses d’un mouvement fluide entre ses jambes et te relèves d’un bon derrière lui. Tu saisis des deux mains sa tête et lui assène le coup du lapin et il tombe raide à tes pieds. Quand vient le tour du dernier, tu agrippes ton épée et exécutes quelques passants d’armes avec lui. Tu en viens à bout rapidement, mais la fatigue des combats rapprochés te fait durer plus que nécessaire. Haletant, tu dévisages l’armure qui est assise sur l’une des armures.

-Et bien, il était temps. Ça fait 30 secondes que je t’attends ! ricane-t-il en enlevant son casque et laissant apparaître un homme d’une trentaine d’années, yeux d’un bleu profond, aux cheveux brun court et à la barbe entretenue.
-Hook Maxwell… Où étais-tu passé, il y a quinze ans ?! hurles-tu en le giflant de tout tes forces.
-Oh... Par-ci, par-là. J’ai eu des opportunités et je les ai saisies. Navré de t’avoir abandonné comme je l’ai fait cependant…
-J’ai pas que ça à faire, on en discutera plus tard. Pour l’heure, aide-moi à actionner la herse.

L’exaltation du combat montait en moi, tirant sur chacun de mes nerfs et muscles, dessinant un sourire malsain sur mon visage alors que mon esprit imaginait le carnage par-delà les murailles.

Abigail était déjà partie devant et grimpait le long de la muraille telle une puce aux aguets. Je ne m’étais pas trompé en ajoutant son nom dans la liste des participants à cette attaque. Tian-Lang était déjà loin et semait son chaos, il avait ses ordres et quel que soit mon désir, il n’obéirait qu’à son instinct en attendant que je le rappel à nous. Le Dieu des Enfers a eu la politesse de le soumettre à notre volonté, pourtant, il était le seul capable de le contrôler. Même si cette idée me retournait le coeur, nous étions bien obligé d’être dépendant de ce type. Le prix à payer pour régner, le sacrifice nécessaire à l’appel du pouvoir.

Nous avancions sur le pont, la louve à ma droite alors que les gardes se mettaient en branle devant nous. La herse baissée et une troupe de chevaliers avançaient à notre rencontre, la journée s’annonçait merveilleuse et la remarque de Red ne pouvait pas la gâcher. Dégainant mes deux armes, une dans chaque main, je répondis à ma subalterne avant de charger dans la mêlée. Le seul endroit où étaient réellement ma place, et non derrière un bureau au manoir.

Et n’avoir rien d’autre que des femmes et des enfants à affronter ? Où est donc ton instinct de prédateur, cette soif inextinguible de combat que seul un adversaire digne de ce nom pourra espérer étancher ?!
Cinq hommes parés en armure, un casque rivé sur leur crâne et l’épée à la main. Ainsi, c’est ce qui défendait la herse de la ville. Honnêtement, suite à leur petite guerre, je m’attendais à voir moins de résistance sur notre route. Cela ne rendra notre attaque que plus exaltante. L’impulsion donnée dans mes jambes, je parcourais la distance me séparant d’eux à toute vitesse. Le prolongement du manche de mes faux appuyé contre mes avant-bras, le fer d’arme semblable à une prolongation de mes coudes et la partie haute de mon corps plongée vers l’avant.

Mes yeux observaient l’espace d’un instant le haut des murailles, la persistance rétinienne m’aidait à croire qu’aucun autre homme nous épiait de là-haut pour ensuite nous canarder de flèche. Abigail devait probablement les distraire et ainsi nous faciliter la tâche. Mon attention portée de nouveau sur nos adversaires, et maintenant proche de la herse, je comprenais que nous n’étions pas face à des tanches. De l’autre côté de la grille de fer se trouvaient d’autre homme, l’arbalète pointée dans notre direction et la main sur la gâchette

Le bruit d’une corde détendue se fit entendre, une première salve destinée à notre encontre avant de passer au fil de l’épée. Porté par ma vitesse, je chutais sciemment en avant et roula sur plusieurs mètres afin d’éviter les carreaux. Me relevant ensuite d’une pulsion dans mes jambes, je reprenais ma course en lançant d’abord la faux maintenue dans la main gauche sur l’un des gardes du Sanctum. L’arme tourna sur elle-même, décrivant une courbe dans les airs avant de se planter dans les flancs d’un des hommes et le terrassant l’instant d’après. Encore vingt mètres me séparaient des personnes survivantes, répondant à mon attaque, ils se mirent en formation autour de leur blessé et dressaient leur bouclier. Parfait, je n’ai qu’à être au contact pour qu’ils arrêtent avec leurs arbalètes.

Pas de lance ? Parfait, je n’allais pas m’empaler sur leur défense. Balançant mes bras le long de mon corps pour le sprint final, je donnais tout ce que j’avais dans le ventre avant d’accueillir une seconde salve. Il était là, devant moi et serrer derrière leurs pavois, un mètre nous séparait. Tournant légèrement sur moi-même et dans un saut en longueur, je percutais la formation d’un coup d’épaule. Renversant les gardes comme des quilles. Propulser au sol par l’impact et grognant de douleur suite au contrecoup de ma charge, je me redressais pour ensuite éclater mon pied au visage d’un garde à proximité. Le fer de son casque s’enfonçait dans sa chair en même temps que ma botte et je n’aurais pas eu le temps d’esquiver le tranchant d’une lame visant ma nuque. Heureusement pour moi, mon ange de la mort veillait. Un tir résonna et le type chuta inerte derrière moi, cette femme était pleine de surprise et je ne manquais pas de saluer son geste. Une joute avec l’un des gardes déjà debout démarra, il donnait le ton en enchainant ses attaques en ma direction. Ne me donnant que le loisir d’esquiver et de parer avec le manche ou le fer de mon arme.

Un pas en arrière, une attaque d’estoc du garde, je le contre en brisant sa défense par la droite grâce à mon arme. Il est désarçonné, j’attrape son bras de ma main libre et le tir en arrière, le faisant chuter contre le tranchant de ma faux toujours maintenu contre mon coude. Mon regard est porté sur un autre homme se relevant avant que Red ne bondisse dessus, je sens de la résistance sur mon bras armé et donne une impulsion afin d’achever l’homme au bout de ma lame.

Combien en restaient-ils ?

Ils étaient en retrait, deux chevaliers sur la défensive. Avançant d’un pas lent, je prenais soin de récupérer ma deuxième faux et frotter mes lames entres elles avant d’entendre le bruit caractéristique des arbalètes. Les carreaux sifflaient en ma direction, le temps était suspendu un instant alors que mon regard se dirigeait vers ma sentence. De par mes réflexes, j’eus le temps pour contrer une pointe dirigée vers mon visage du plat de ma faux. Seulement, deux autres carreaux se plantaient dans ma chair. Un dans l’épaule et le second dans mes côtes. Le sang s’écoulait déjà, dans un grognement, je casse les carreaux en conservant la pointe dans ma chair. Ce sera pour plus tard. D’un ordre, j’accuse les deux gardes restant à la louve avant de me diriger vers les herses en courant.

Le bruit du mécanisme résonnait, me guidant vers mes nouvelles cibles. La herse se levait lentement alors que les trois gardes rechargeaient leurs armes. Dans le même mouvement que tout à l’heure, j’élançais mes deux armes dans les airs en direction de mes ennemis. L’un vu son torse transpercer et le second s’allongea mollement avec le fer planté dans sa cuisse. Les lourdes grilles de fer était maintenant à trois mètres de hauteur, j’esquiva le tir du troisième garde en sautant et m’attrapant aux barreaux avant d’atterrir sur le torse du dernier que je renversa. Une scène d’une rare violence avait lieu au pied de la herse, moi tapant sans retenu le visage du garde jusqu’à ce que mes phalanges ne trouvent rien d’autre qu’un tas de chair déformé. Mon regard se tourna ensuite vers le rescapé, rampant au sol avec l’arme dans la cuisse.

Me relevant avec difficulté, mon corps tendu par l’effort avant de récupérer ma première arme. Tel le bourreau, je m’avançais vers ma proie avant de l’abattre en tranchant sa gorge. Dorénavant, nous étions dans la ville, il ne nous restait plus qu’à avancer alors que je remarquais finalement les dégâts du dragon passant au-dessus de nos têtes. Le spectacle de désolation ne m’empêcha pas de rire, un rire froid devant la mort que nous apportions. Nul besoin d’Ariez ou de quelqu’un d’autre pour arriver à cela, la Coalition Noire se suffisait à elle-même et elle n’avait pas son pareil pour causer la mort sur son sillage. Et devant nous se trouvait d’autre proie à nos ténèbres.

Le rugissement d’un dragon, ce cri strident résonnait dans toute la citadelle alors que Cassandra se releva brusquement de sa literie. Voici plusieurs jours qu’elle ne quittait pas, ou très peu, sa chambre en vue de sa convalescence. Les membres du personnel opérant à l’infirmerie du Domaine Enchanté lui avaient interdit tout abus physique, son court séjour dans les geôles avait laissé des marques sur son corps que seul le temps pouvait guérir. Péniblement, elle retira la couverture de lin couvrant son corps pour se redresser et faire quelques pas jusqu’à la fenêtre de sa chambre. Au travers de la vitre, elle pouvait voir avec horreur la scène qui se produisait dans les faubourgs de la cité. La garde amena sa main devant sa bouche, cherchant à cacher sa surprise mêlée à de la peur devant le béhémoth ailé qui allait et revenait pour déverser un torrent de flamme sur les âmes du domaine.

Un grand dragon noir s’attaquait au domaine du Roi Stéphane, non, ça ne pouvait pas être un hasard. Pas maintenant, pas après ce que le Sanctum et ce monde venait de subir.

Maléfique est revenue…
Derrière elle se trouvait Maxwell, depuis qu’il avait libéré la dame des cachots, il ne l’a quittait plus. Ayant fait la promesse de protéger Pentaghast jusqu’à son rétablissement, il était devenu une sorte de chevalier-servant pour la Templière, au grand déplaisir de cette dernière. Il se releva lentement, le tient blême, regardant par-dessus l’épaule de sa protégée le même spectacle défilé à l’horizon.

Non, c’est impossible…
Incapable de supporter la scène, la garde se retourna pour voir la même peur qu’elle éprouvait dans les yeux du Paladin. Elle était abasourdie, elle ne comprenait pas comment cela pouvait être possible. Ils vivaient en paix, loin des maléfices de la Sorcière depuis des années. Et à cet instant, au moment ou le groupuscule de religieux était au plus faible, elle attaquait. Est-ce qu’elle avait prévu sa vengeance depuis autant de temps ? Swain n’était-il qu’un pion sur son échiquier pour aspirer à ce moment ? Cela faisait bien trop de coïncidence, tellement de questions tournaient dans l’esprit de la garde à l’instant même ou les maisonnettes de chaume partaient en fumée sous le feu dévastateur du saurien. Ils vivaient un véritable supplice alors qu’elle, elle vivait protégée derrière les remparts du château en attente de son jugement.

Cette situation, cet emprisonnement était intolérable. Fronçant les sourcils, Pentaghast s’avança vers le mannequin supportant l’armure des Templiers d’un pas incertain. Elle détacha une à une les ceintures de cuir, faisant chuter lourdement l’armure de plates au sol. Jurant, elle s’abaissa pour la ramasser, cependant, la douleur qu’elle avait réussi à apaiser se réveilla subitement, forçant la dame à rester un genou à terre. Le Paladin s’était retourner dans sa direction, une expression mêlant l’incompréhension à la fureur se lisait sur son visage alors qu’il empoignait l’épaule de la garde.

- Que comptez-vous faire ?!
- Défendre ma ville et ses citoyens… Ils ont besoin de moi, besoin de nous…
Cassandra serait les dents en prononçant ces mots, la douleur brûlait son être alors qu’elle tentait de se relever, posant ses mains sur la cotte de maille encore présente sur le mannequin. La sueur commençait à perler sur son front et sa vue se brouillait un instant alors qu’elle cherchait à l’enlever de son support.

Par Étro, vous êtes folle ?!
Le Paladin forçait la jeune femme à se retourner et il tenait fermement ses épaules de ses deux mains, la colère grimpait lentement en lui alors qu’il toisait la dame un instant.

- Vous pensez vraiment être utile… Vous êtes incapable de tenir debout, vous êtes faibles et blessée, un boulet, un poids mort ! Incapable de se défendre soi-même, et vous comptez descendre dans les rues ?!
- Lâcher-moi !
- Non Cassandra ! Vous ne quitterez pas cette chambre, vous n’allez pas sortir et vous sacrifiez pour aucune raison ! Quand allez-vous vous mettre dans le crâne que vous ne pouvez pas sauver tout le monde !
- Taisez-vous !!!
L’expression de la dame se déformait lentement, comme prise de panique alors qu’elle se débattait pour finalement tomber contre le sol. À moitié allongée, se redressant sur ses coudes, une larme coulait le long de sa joue alors que l’homme en face d’elle la jugeait.

Vous n’êtes pas Étro où même le Créateur, nous ne sommes que des hommes parcourant cette terre jusqu’à ce que nous retournions vers sa Lumière. Cessez de vouloir prendre les armes pour n’importe quoi, vous ferez plus de mal que de bien. Apprenez à lâcher prise, bon sang.
Nerveusement, la jeune femme sanglotait devant les paroles de cet homme. Il s’abaissa pour caresser le visage de la garde, l’aidant ensuite à se relever et à la recoucher dans son lit alors que la douleur la tiraillait toujours. Elle ne pouvait rien faire, elle le savait. Pourtant, elle désirait prendre les armes et défendre la ville. Pour quelles raisons voulait-elle agir ainsi, chercher à épargner une seule vie au dépens de la sienne ? Elle l’ignorait, elle agissait simplement, prête à se sacrifier pour sauver autrui. Mais pourquoi…? Résigner, elle tourna le dos à Maxwell et se recroquevilla sur elle-même. Cependant, elle ne pouvait faire abstraction des bruits qu’elle entendait dehors et à cette fumée qui envahissait l’atmosphère. Aujourd’hui, de nombreuses personnes allaient perdre de la vie. Et Cassandra n’allait rien pouvoir faire contre cela, elle était impuissante et inutile pour sa Déesse.

Tu ressors de la bâtisse contenant le mécanisme de la herse accompagnée de Hook Maxwell.  Tu t’apprêtes à le briefer sur l’état de la situation quand soudainement une question te vient. Est-il réellement avec la Coalition ou travaille-t-il pour l’ennemi ?  Un seul moyen d’en être sûr, le tester, et ce rapidement.

-En attendant, que fais-tu là ? De quel côté es-tu vraiment ? Et pourquoi revenir seulement que maintenant… ?
-Bon, je te dois bien ça, en souvenir de nos jeunes années. J’étais ici pour affaire, rien de bien grandiloquent. Quand la situation a commencé à devenir tendue, j’ai voulu m’éclipser, mais je t’ai aperçu et me suis dit que tu aurais peut-être besoin de mon aide. Quant à savoir vers où va ma loyauté, c’est vers moi bien évidemment. Mais, si nos objectifs peuvent concorder pendant un moment, cela me ferait indéniablement plaisir que de te côtoyer de nouveau.

Soudainement, alors que ton équipe gérait la situation, tu aperçois le vaisseau de Vesper dans une mauvaise position. Une idée te vient afin de l’aider au mieux.

-Écoute, c’est le moment de prouver que tu veux vraiment nous filer un coup de main sur le coup. Tu sais voler, vas lui prêter main-forte, dis-tu en désignant ton alliée volante. Préviens là que c’est moi qui t’envoie.

Il acquise, remet son « heaume », et te tend un bien drôle de truc. Il t’indique que c’est un morceau de bloc gummie modifié pour communiquer directement avec son costume. Sans plus de cérémonie, tu le vois partir dans les airs afin d’accomplir sa tâche.

Tu te diriges vers le bord du mur pour voir comment ton chef se débrouille. Pourtant, tu vois Death te faire signe de descendre. D’un bon périlleux, mais agile, tu te retrouves en bas de la muraille sans aucun dommage. Il te donne ses ordres une fois que tu sièges à ces côtés. Apparemment, leur chef est à genoux et ton patron veut profiter de ce moment de faiblesse, mais pour ce faire, il faut se débarrasser des templiers sur son chemin.

Tu regardes en direction de ton boss et d’un imperceptible hochement de tête, tu te lances dans la bataille à ses côtés.

Il était là, il était devant moi à une vingtaine de mètres ! Angeal Hewley, le dirigeant du Sanctum avait fait le déplacement pour me voir, moi ! Non, c’était trop beau pour être la réalité. La rage, la hargne et la ferveur du combat qui m’habitait me trompait et me faisait percevoir mes plus noirs désirs. Il n’était pas là, à une vingtaine de mètres de moi à se présenter comme la victime devant le bourreau, immobile comme la statue d’un ange reposant sur la dernière demeure des hommes. Il n’y avait qu’un seul mur se dressant entre moi et ce mirage, celui des boucliers dressés par la milice de cette ville. Je devais en avoir le cœur net, il était de mon devoir d’aller pourfendre cette hallucination et ainsi voir si la stupidité était de rigueur pour les adorateurs des Dieux.

Esquivant un coup d’estoc d’un bond en arrière, mon regard ne quittait pas cette vision d’un homme posant le genou à terre devant l’envahisseur. Étais-ce une preuve de courage, un défi qu’il relevait afin de galvaniser ses troupes ? Aucune foutre idée, il était désormais le trophée de cette chasse que j’ai organisé dans les ruelles du Domaine Enchanté.

Mes yeux balayèrent la rue dans laquelle nous étions, il y avait plus de dix gardes devant Abigail et moi-même. Ils s’avancèrent en formation serrée, épaule contre épaule et cherchaient à nous encercler. Notre récente recrue ne serait pas de trop pour cette affaire, il allait falloir gagner cette épreuve de force afin de prendre notre dû. C’est ainsi que tournaient les mondes, il fallait tendre les bras afin de prendre ce que nous voulions. Et dans le pire des cas, nous débarrasser des obstacles se dressant face à nous, ils n’étaient rien de plus et ils allaient le comprendre au fil de l’acier.

Laissant tomber la lame de mes faux contre le sol de pierre, elles n’étaient maintenu de mes mains que par le bout de la hampe alors que j’expirais toutes l’air de mes poumons. Les battements de mon cœur ralentissaient, calmant l’afflux dans mes muscles déjà endoloris avant que je ne charge brutalement le milieu de la formation. Mon épaule s’écrasa contre un bouclier, faisant chuter le défenseur et me faisans grogner suite au contre-coup. Affirmant mes appuis, j’amenai un bras dans mon dos afin de parer un coup en traître et le second en avant pour ensuite tourner sur moi-même dans une attaque de zone, touchant trois des gardes. Stupéfié un instant, mon regard se posait sur les gardes touchés et ne remarquait aucune plaie sur les endroits toujours alors qu’à mon tour, plusieurs douleurs me prenaient sur le torse sans avoir été touché.

Pestant et remarquant les gardes se resserrer autour de ma position, j’assenais un coup rapide sur le torse du garde au sol pour ensuite passer au-dessus de lui par une roulade et m’écarter de la mêlée. Une autre douleur me prit dans le torse ainsi qu’une second au niveau de la nuque alors que le bruit d’une arme résonnait du côté d’Abigail. Il se passait quoi ?! Plantant mes armes au sol, j’attrapai deux bâtons de dynamite dans la sacoche ma ceinture pour lancer à leurs pieds. Une série d’explosion éclatèrent dans la ruelle alors qu’une nouvelle douleur me forçait à tomber au sol. Mes tibias brulèrent alors que les gardes continuaient d’avancer dans ma direction, j’étais stupide d’avoir attaqué de front alors qu’ Angeal se mettait volontairement en danger. Il me tendait un piège et j’avais foncé tête baissée. Voilà ce que j’étais un, un putain d’abruti.

J’étais en chasse, et me voici désormais rabaissé au rang de simples proies alors qu’une partie des gardes se refermait autour de moi. Merde, il n’y avait qu’un seul moyen pour me sortir de cette situation et de ma stupidité. Et cette perspective n’était pas pour me plaire, le faire rentrer, prendre possession de mon corps après ce qui s’est passé. Il n’attendait que ça, il était prêt pour ce moment et merde, une fois de plus, j’étais tombé dans son piège. En mourant ici, les religieux sauront quoi graver sur ma tombe : « Plus stupide que la stupidité ». Ma main sur le cœur, je laissais ce qu’il y avait de plus sombre et dangereux au fond de moi émerger alors que je levait mon regard en direction des défenseurs du Sanctum. Lentement, les volutes de fumée commencèrent à s’échapper de tous les pores de ma peau jusqu’à me recouvrir entièrement. Ne laissant pas l’occasion sans réponse, les hommes m’encerclant plongèrent leurs lames dans les ténèbres qui naissaient alors que seul un rire froid s’échappait de moi comme dernière preuve de mon existence.

Deux ailes membraneuses émergèrent du nuage des ténèbres, accompagné d’une main dénuée de chair qui s’empara d’une seul et unique faux. Avant, Death n’avait que des faucilles pour combattre. Mais une fois que le démon prenait le contrôle, il amenait aussi son propre instrument de mort. Balayant les armes d’un mouvement rapide, le démon se releva et s’éleva à une vingtaine de centimètres du sol pour montrer aux hommes qu’il n’avait plus rien du faible crétin qu’ils affrontaient. La tête masquée d’un large tissu sombre, la bête laissa échappé un rire sardonique alors que l’imposante faux partie en arrière pour frapper les jambes de soldat face à elle du dos de la lame. Le démon senti la douleur lui revenir dans les jambes quand les gardes tombèrent sur le sol, mais il s’en moquait, il était venu pour une raison et comptait réussir là où Death avait échoué.

Les épées dans son dos virent le frappé, déchirant le tissu de sa toge et énervant d’autant plus la bête qui se retourna et empoigna le crâne d’une personne. La même pression qu’il donnait dans sa main lui revient, mais diminué, il comprenait maintenant pourquoi l’autre imbécile était resté immobile. Usant de sa force, le démon éjecta son prisonnier d’un mouvement et balaya l’air devant lui pour faire reculer les gardes avant de s’envoler par-dessus eux et charger le dernier bastion protégeant le Primarque. Réitérant sa première attaque, il bouscula l’homme qui chuta lourdement à terre avant de pointer sa faux face à la statue de douleur présente devant lui.

- Ainsi, tu désires jouer au héros…
Plantant violemment son arme dans le sol, la bête se rua derrière lui afin de l’attraper à la taille. Ainsi, usant de sa force et sa souplesse, le démon propulsa Angeal contre le sol et senti instantanément le contre-coup lui frapper le dos. Dans un hurlement de rage, il attrapa de nouveau sa faux qu’il leva haut dans le ciel avant de l’abattre de toutes ses forces et embrocher au niveau du torse le Primarque du Sanctum. La lame traversait son corps et c’était planter dans la pierre des rues du Domaine Enchanté, pouvant rappeler à chacun qu’en ce jour, le héros prenant les douleurs de ses soldats chuta fasse au démon de la Coalition Noire.

À peine fut-il remis de ses émotions que le jeune homme reprenait sa route au travers des rues de la ville du Domaine Enchanté. Presque tout ses sens étaient en alerte ; la ville avait un goût et une odeur de chaos le plus total et la vision qu'elle lui offrait différait de bien des façons de ses souvenirs. L'épaisse fumée opaque qui régnait en maître dans les rues de la ville le prenait à la gorge et le faisait tousser. À quelques reprises il s'était vu contraint de s'arrêter et de se pencher au sol pour reprendre son souffle.

De nombreux souvenirs lui revenaient alors qu'il arpentait les rues dévastées. La plupart lui venaient tout droit de son enfance. Il revoyait les rues pleines de vie. Les commerçants balayaient devant leur porte en saluant leurs clients d'un geste amical, des femmes venaient acheter des vivres, des enfants se promenaient... Un frisson lui parcourut le dos alors qu'il réalisa que la plupart de ces personnes pouvaient être mortes à présent.

Il devait trouver une façon de se rendre utile. De la bouche de templiers, il avait entendu que les civils se faisaient escorter jusqu'à une poterne en arrière de la ville. Progressant prudemment dans les rues du Domaine Enchanté, il s'était fixé pour objectif de rejoindre les civils et d'aider à leur transfert. Une paire de bras supplémentaire ne devait pas être de refus, il s'imaginait que toute aide était la bienvenue.

Sur sa route, il fit le tour des maisons pour essayer de trouver des survivants mais abandonna tout espoir lorsqu'il constata que la totalité des bâtisses étaient en ruines. Seuls des corps sans vie habitaient désormais les rues de la ville. Il eût même un haut de cœur lorsqu'il vit le corps d'un homme complètement noirci par ce qu'il devina être les flammes du dragon. Prenant une pause pour rassembler ses esprits, il réalisa qu'il n'avait aucune idée d'où il se trouvait. Le temps avait fait son œuvre, et, à part quelques maigres souvenirs il ne se repérait plus. Peut-être que s'il n'avait pas retardé son départ du Jardin Radieux, il aurait pu faire quelque chose de plus pour préserver son monde natal ? L'heure n'était pas aux regrets, et quand bien même, rien ne lui prouvait qu'il aurait été en mesure de faire quoi que ce soit. L'attaque s'était passée très vite d'après les templiers, et eux-même présents sur place n'avaient pas eu le temps de s'y préparer.

Noctis arriva finalement devant un rassemblement de civils, de prêtres et de templiers. De ce qu'il voyait, il comprenait qu'il s'agissait de ceux dont il avait entendu parler plus tôt. Tout ces gens se dirigeaient vers la poterne. Il allait les aider. Il fit quelques pas vers eux en levant les mains, cherchant à prouver sa non-appartenance à la Coalition Noire et prit la parole.

« Je... Je m'appelle Noctis. Je viens de rentrer en ville... Je cherche à aider le Sanctum. Laissez-moi vous accompagner jusqu'à la poterne. »

Le jeune homme sentit des regards interrogateurs se poser sur lui. Une forme pour le moment intangible, presque fantomatique, se dessina devant lui avant de prendre de la consistance et de finalement devenir un bouclier. Il s'en saisit et tourna son regard vers les templiers.

« Je vais vous aider à protéger les civils. Ne perdons pas de temps ! »

Pouvaient-ils refuser son aide ? Pouvaient-ils se le permettre ? Bien sûr que non. Mais il était devenu courant, ces dernières heures, de se méfier de tout et de n'importe quoi. Tout pouvait se révéler dangereux. Un simple bruit pouvait être l’effondrement d'une maison, une simple parole pouvait être trompeuse et la croire pouvait potentiellement amener à la mort. En tout cas, c'était ce que le jeune homme pensait n'ayant aucune idée d'à quoi pouvaient ressembler les combattants de la Coalition Noire présents sur les lieux.